答明報記者問

１現今香港小朋友最常學習的外語，除了普通話和英語，還有什麼？
香港是國際城市，隨著經濟全球化，越來越多家長重視外語，希望趁孩子年幼，多學幾種外語。除了普通話和英語，法語、西班牙語、德語和日語都非常熱門。

法語是加拿大的第二語言，法國的時裝、紅酒和法國的文化，自有他大的魅力。中東和非洲的石油出口國家，都說法語。

西班牙語是美國的第二語言。中美洲、南美洲、西班牙、葡萄牙、法國、意大利，西班牙語都可以大派用場。

德語是北歐和中歐的主要語言，德國在文化、藝術、音樂、科技、和經貿方面，在全球舉足輕重。在港島山頂，有德瑞國際學校 (German Swiss International School).

日本是全球第二大經濟體系，在香港的日本公司數目龐大，提供大量工作機會。日本是港人旅遊的熱點，在香港，學日語的人非常多。

２這些外語對小朋友來說，相比學英語和普通話困難嗎？
幼兒語言無國界，學什麼話都不困難。年紀愈小，學話愈容易。

３什麼年紀是學語言的最佳年齡？
舊理論是先要學好母語，才學外語。太早接觸外語，會引起混淆，甚至延遲說話。這套理論，源自1950年代單語國家美國，在香港的所有大學被採用，教授、醫生、言語治療師、教師、雜誌，均相信太早接觸外語，會令孩子產生混淆，甚至出現語言障礙。

新理論是：『若要英語/普通話 說得好，必須起步早』！越早越好，由滿月開始。北歐、瑞士、星馬等多語地區的孩子，自幼接觸多種語言，不但沒有出現混淆，語言能力更遠比單語地區的孩子高。http://www.youtube.com/watch?v=rMOHtSkSPfA

４其實小朋友一次過可以學多少語言？會令他們混淆嗎？
在東山長大的孩子，很多能說七、八種語言。他們跟父母說廣東話，跟祖父母說上海話或潮州話，跟佣人說印尼話，在東山語言中心說普通話、英、法、西班牙及日語。他們口齒伶俐，語言能力過人，笑口常開，反應敏銳，沒有半點混淆。

嬰兒出生時有過千億神經末稍，首年激增至百萬億，語言學習能力，高於全港最大的超級電腦。
http://kcts9.org/video/doctor-patricia-kuhl-brain-development-babies

５學不同外語，對小朋友好處是什麼？例如對考學校有幫助嗎？有機會在日常生活中應用嗎？

北卡羅連納州大學研究証明，早期語言訓練，可以刺激腦細胞發育，提升智商。http://www.fpg.unc.edu/~abc/FPG_ABC-video.cfm

幼兒通過遊戲，學習外語，可以培養樂觀性格，運用腦筋，令人更聰明，語言能力更高。

東山的孩子，自幼和來自不同國家的老師一起成長，英語和普通話發音標準，語言表達能力強，溝通能力高，入學面試，佔盡優勢。在酒店或街上碰到遊客，孩子會懂得和別人打招呼，甚至寒喧幾句。兒時學到的外語發音，畢生不會忘記，日後學習外語，會學得更容易、更快、更好。

明報記者顏燕雯提問，周東山作答。
上述訪問，將於《明報》4月18日副刊親子版刊出。


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